新西兰保护部表示，工作人员于7月4日在塔伊里河口附近发现一只大约五米长的鲸鱼搁浅。
经过检查和与保护部及蒂帕帕国家博物馆的海洋哺乳动物专家协商，初步认为这是一只雄性的铲齿鲸。
奥塔哥沿海地区运营经理加布·戴维斯表示，如果确认属实，这将是一个非常重要的科学发现。
“铲齿鲸是现代最少为人知的大型哺乳动物物种之一。自19世纪以来，全球仅记录到六个样本，除了一个以外，其余都来自新西兰。从科学和保护的角度来看，这是一个巨大的发现。”他说。
戴维斯介绍，这个物种首次在1874年描述，当时仅通过在皮特岛（查塔姆群岛）收集的下颚和两颗牙齿得以确定。
这一样本与后来在瓦卡里/怀特岛和智利西部鲁滨逊·克鲁索岛发现的两具标本骨骼残骸一起，使科学家得以确认一个新物种。
他补充道，最近在丰盛湾和吉斯本北部的两次发现，首次描述了该物种的色彩模式。
这次发现的新鲜样本，提供了首次解剖铲齿鲸的机会。
基因样本已送往奥克兰大学的新西兰鲸类组织档案馆进行分析。DNA处理和最终物种确认可能需要几周或几个月的时间。
“鲸鱼的罕见性意味着关于接下来该怎么做的讨论需要更多时间，因为这是一个具有国际重要性的讨论。”戴维斯说。
他表示，鲸鱼似乎在发现当天或前一两天死亡。
“虽然它不是活着的，这有些遗憾，但能够得到这样的新鲜样本已经是最好的情况。目前，我们还不知道死亡原因。”
铲齿鲸在新西兰被列为数据缺乏的物种，希望这只鲸鱼能够帮助填补一些空白，例如该物种的典型食物或栖息地。
自发现以来，全球的关注蜂拥而至。
戴维斯表示，这凸显了公众及时向保护部报告野生动物的重要性。
“我们非常感谢快速的沟通和高质量的照片。这对定位非常有帮助，避免了人们在海滩上搜寻数小时。”
这只鲸鱼目前被保存在奥塔哥的一个商业冷藏库中。
“它不能永远保存在冷藏库中，如果这样做，将是一个错失的机会。这其中有很多因素，如科研资金、地点等，我们正在一步步推进。”戴维斯说。
他指出，平衡科学研究与毛利文化（te ao Māori）同样重要。
自鲸鱼被发现以来，保护部一直与Te Rūnanga ō Ōtākou合作制定鲸鱼遗骸的处理计划。
“确保对这一珍贵物种展示适当的尊重，在探索更多关于这个罕见物种的知识时，应用毛利知识（mātauranga Māori）至关重要。”Te Rūnanga ō Ōtakou主席娜迪亚·韦斯利-史密斯说。
鲸鱼已由当地承包商特雷弗·金土木公司、当地rūnaka成员和奥塔哥博物馆小心地从海滩移走，并保存在冷藏库中，等待下一步决定。
铲齿鲸（spade-toothed whale，学名mesoplodon traversii），是一种极其罕见且知之甚少的鲸类物种。它们属于喙鲸科，通常栖息在深海中。铲齿鲸首次于1874年由两个牙齿和一个下颚骨的样本得以描述，当时这些样本是在新西兰皮特岛（查塔姆群岛）收集的。直到最近，科学家们对这种鲸鱼的了解仍非常有限，因为它们极少被发现或研究。
铲齿鲸的身体特征包括流线型的身体和相对较长的喙，雄性个体的下颚上有两颗突出的牙齿。这种鲸鱼的颜色和其他外观特征在最近的几次发现中才得以首次描述。由于样本稀少，关于铲齿鲸的生态和行为的信息仍然非常有限，科学家希望通过每一次的新发现来进一步了解这种神秘的海洋生物，包括它们的食性、迁徙模式和繁殖习性等。
铲齿鲸被列为“数据缺乏”物种，这意味着科学界对它们的了解还不够，无法准确评估其种群状况和保护需求。每一次的发现对科学研究和物种保护都有着重要意义，有助于填补我们对这种罕见鲸鱼的知识空白。
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